유교가 중국의 발전을 방해한 족쇄였다는 ‘20세기의 견해’를 반박한다 이 책의 키워드는 ‘유교’와 ‘혁신’이다. 언뜻 상충하는 가치로 보이지만 유례없는 변혁의 시대를 이끈 원동력은 유교 원칙이었다. 긴 역사 과정에서 그랬듯이 21세기 유교가 변신과 부활을 준비 중이다. 과연 유교는 어떤 형태로 우리와 동아시아에 다시 나타날까? 송 왕조는 당시 세계에서 가장 진보한 문명이었다. 인구는 인류 전체의 절반 정도였으며 세계에서 가장 높은 1인당 소득을 누렸다. 이 시대의 창조성은 유럽의 르네상스를 능가했다. 특히 신유학은 송대와 동아시아 사회의 정치와 공적 영역은 물론 일상생활까지 강력한 영향력을 발휘했다. 물질문화와 기술사 분야의 전문가로 세계적으로 유명한 독일학자 디터 쿤(독일 비르츠부르크대) 교수는 혁신의 시대 송을 이끌어간 원동력은 유교라는 원칙이었음을 주지하며, 유교의 가치를 중국의 발전을 방해한 족쇄였다고 보는 근대의 견해를 재고해야 한다고 이 책에서 역설한다. 과거시험을 통해 배출된 사대부 계층은 중국 사회를 개조하는 과업을 맡아 유교 원칙의 시대를 열었다. 사대부들은 재정 개혁을 통해 조세 부담을 완화했으며 지폐를 유통시켰다. 그들이 다시 설계한 수도는 상인들로 부산스러웠고, 교육제도는 평민 집안의 수재들에게 출세의 기회를 제공했다. 그들의 합리주의적인 태도는 인쇄, 조선, 방식, 도자기 제작, 광업, 농업 분야의 발명을 가능하게 했고 사실주의적인 안목은 자연 세계를 탐구하였으며, 그 관찰 결과를 예술과 과학에 적용했다. 3세기에 걸쳐 거란(요)-여진(금)-몽골(원)로 이어진 침략자들과의 관계에서 외교 전략은 전쟁보다 평화의 선택이었다. 하지만 유목 민족들의 군사적 위협이 끈질기게 지속되자, 세계에서 중국의 위치에 대한 이해를 다시 정의하였고, 중국인이라는 정체감이 견고해졌다. “이 길고 광활하며 복잡다단한 역사 여행으로 독자들을 안내하는 두 가지 코드는 ‘유교’와 ‘혁신’이다” 『하버드 중국사 송_유교 원칙의 시대」는 시간과 공간, 사회 계층, 분야, 자료 등 모든 방면에서 다루는 내용의 범위가 넓은 것이 특징이다. 1장에서 당의 혼란기와 오대(五代)십국(十國)의 전반적인 역사를 서술하고 2~4장은 시간의 흐름을 따라 송(宋)의 정치·행정·군사·대외 관계를 중심으로 정리했는데, 이것만으로도 한 권의 간결하면서도 참신한 송대 개론서를 일독한 셈이 된다. 8개 분야 별로 엮은 그 뒤의 장에서도 저자는 송 제국에 나타난 변화를 설명하기 위해 상당한 지면을 할애하여 당(唐) 제국의 경우와 비교하고, 종종 그 이전 고대까지 불러내기도 한다. 공간적으로도 이 책의 무대는 송 제국을 넘어 송과 이웃했던 요, 금, 서하, 몽골까지 넓혀져 있다. 저자의 폭넓은 관심은 사회적 계층의 위아래로도 두루 미친다. 송의 황제와 새로운 지배층으로 부상한 사대부와 지식인들의 이야기가 주를 이루지만, 부유한 지주와 상인 계급, 도시와 농촌의 다양한 업종에 종사하는 서민들과 여성, 그리고 요와 금의 황실과 귀족들의 삶도 책의 곳곳에서 소개된다. 시험장에 앉아 있는 과거 응시생, 개봉과 항주의 번화가를 빼곡히 채운 갖가지 상점·음식점·오락 시설을 운영하거나 드나드는 사람들, 관영 물레방아 제분소의 일꾼들, 한겨울 다른 나라로 떠나는 송의 사신과 세폐를 싣고 가는 수레꾼들, 삼협을 거슬러 올라가는 배를 끌어올리는 배꾼들의 삶의 현장을 읽노라면 피부에 와 닿듯이 생생하다. 정사를 비롯한 기본적인 문헌 자료만으로는 알기 어려운 이러한 모습은 저자가 문학, 시, 그림, 발굴 자료 등 다양한 물질 사료를 통해 풍부하고 세밀하게 드러낸 송대의 삶이다. 저자는 이 길고 광활하며 복잡다단한 역사 여행으로 독자들을 안내하면서 두 가지 코드를 가지고 이 시대를 이해하라고 권한다. 하나는 이 책의 제목으로 내세운 ‘유교’이고, 다른 하나는 ‘혁신’이다. 유교는 종래 우리에게 변혁과 역동성보다 복고와 보수적인 반작용이라는 인상을 주었는데, 이처럼 얼핏 상충하는 가치로 보이는 송대 유교와 변혁의 상관관계는 무엇일까? 10세기, 당 말기에서 송 초기로 이행하는 시기는 중화제국사에서 가장 뚜렷한 단절을 나타냈다. 수백 년의 계보를 이어온 북부의 세습 귀족 가문들의 ‘구세계’는 880년부터 960년 사이 오대십국의 혼란과 내전을 겪으면서 마침내 사라졌다. 대신에 유교 이념의 교육을 받고 치열한 과거 시험을 통해 등용된 사대부 계층이 중국의 전통을 다시 만들 계층으로 새로이 부상하였다. 송대 산업기술과 물질문화 분야 연구에 매진해 온 저자는, 송대의 사대부들이 정치, 이념, 철학, 문화, 문학, 예술, 과학 분야에서 이룬 성취와 더불어 일상생활을 변화시킨 당시의 강한 경제력에 대해 “근대성의 여명을 예고한 중국의 ‘르네상스’였다고 평한다. 하버드대 피터 볼(Peter K. Bol) 교수가 송대 신유학을 ‘사문(斯文)’으로 축약하였던 것처럼 저자는 변혁의 시대 송을 이끌어간 원동력은 유교라는 원칙이었다고 단언한다. 유교 원칙은 무(武)가 아닌 문(文)의 원리였다. 국가 이념인 유교가 공적 영역뿐만 아니라 개인의 삶에서도 탄생부터 무덤까지 전 생애에 강력한 영향력을 발휘했다. 중국 역사상 전례가 없는 변혁- 범중엄의 ‘소규모’ 개혁, 왕안석의 ‘중대’ 개혁 등-을 추진한 것도 유교적인 국정 운영이 허락한 자유로 인해 가능했으며, 유교의 합리적·이성적 사고는 도성의 디자인, 상업과 유행, 기술과 과학, 문화의 영역에 새로운 가능성을 열어주었던 것이다. 정이·정호 형제와 주희 그리고 수많은 철학자들에 의해서 만들어진 신유학은 사회 모든 계층에게 스며들어 중국 공산혁명 때까지 지속되는 중국 문화의 확고한 기반을 형성하였다고 이 책은 기술한다. 19, 20세기의 개혁가들이 신유학에 대해 중국의 근대 사회적·교육적 개혁의 단행과 기술 발전의 수용을 방해한 융통성 없는 사고 체계라고 혹평한데 대해 저자는, 명·청대에 벌어졌던 활발한 토론에서 분명히 알 수 있듯이, 송대 신유학에서 물려받은 그 ‘전통적’ 가치들이 세대에서 세대로 전수되면서 중국인의 문화 정체성의 감각을 강화시켰고, 이러한 감각은 6세기가 넘는 정치적 역경을 거치면서도 흔들리지 않았다고 기술한다. 비록 종종 공격을 받았지만 ‘전통 중국’의 윤리 체계가 지성과 문화가 파편화되지 않도록, 또 정치적으로 분열되지 않도록 국가를 지켜주었던 것이다. 유교의 원칙을 추구했던 송대가 이룩한 성취는 어느 왕조보다 유교에서 상정한 이상적인 통치에 근접했던 황제들, 실용주의적 분위기에서 행정적·경제적 효율성을 이룬 안정된 정부, 절제와 사회적 책임 의식을 지닌 사대부 계층, 경제 분야의 발전과 사회적 역동성 등 모든 분야에서 두드러졌다. 그러나 저자가 가장 큰 업적으로 평가하는 것은 북방 이민족 왕조와 평화적 “공존”을 선택한 외교 정책이다. 무능으로 평가되어온 송의 국제적 위상과 그 원인으로 지목된 문치주의의가, 장기간의 평화와 번영을 가능하게 한 실용적인 외교 전략이며, 유교는 그것을 떠받친 이념적 토대로서 21세기 초 독일 역사학자인 저자에 의해 다시 평가된 것이다. “학자라면 송 시대에 태어난 것에 대해 감사해야 한다”-1194년, 조여우 송대의 ‘문치’라는 새로운 질서는 문인 관료층이 대두하면서 지탱될 수 있었으며, 이들은 전국적으로 치러진 유교 경전 시험을 통해서 선발되었다. 고전 교육을 받는 것이 영향력 있는 직위와 특권, 부와 권력 그리고 명성을 얻는 데에도 관권이 되었다. 새로운 관료 자리는 사대부, 부유한 지주와 상인 가문의 자제들로 충당되었다. 두루마리 필사본 대신 급속히 성장한 출판사들이 인쇄 제본한 서책이 보급됨에 따라 평범한 집안의 자제들도 사설 글방이나 나라에서 세운 학교에서 교육을 받을 수 있었다. 1194년 수석 시험관의 자리에 있던 조여우(趙汝愚)는 “학자라면 송 시대에 태어난 것에 대해 감사해야 한다.”라고 말하기도 했다. 이렇게 자신만만한 분위기에서 정치·윤리·실천 이념인 유교가 상류층의 공적인 행동뿐만 아니라 사적인 생활까지도 규제하게 되었다. 1905년 과거제도가 폐지될 때까지 문치에 의거한 관료체제의 필수 요건들은 1000년이 넘도록 중국의 북부나 남부 전체에서 지속되었으며, 중국의 모든 왕조에서 수만 명의 야망 있는 서생들의 염원이 되었다. 사대부들이 주도했던 엘리트주의적인 삶에는 특권과 혜택, 정치적·지성적인 영향력 그리고 당시 평민들은 모르던 가문의 명망과 같은 특별함이 있었다. 그러나 유교적 가치관에 충실한 그들은 중국 사회가 그들에게 요구하는 대가를 지불하는 데 주저하지 않았다. 수십 년의 교육 훈련 과정과 그 힘든 시험을 견뎌내고, 고향의 가족과 멀리 떨어져 관리의 책무와 과제를 이행하는 삶을 살았으며, 또 때로는 극단적인 상황에서도 자신의 희망과 욕구보다 황제와 왕조의 이익을 중시하였다. 개인주의, 자기결정, 자아실현에 가치를 두는 21세기 시민들에게는 송대 사대부들이 강조했던 이타적인 자세와 삶이 이상적 또는 낭만적으로 묘사된 것처럼 들리겠지만, 사실 그것이 중국인들이 충성, 규율, 용기를 실천하는 방식이었다. “당시 세계 인구의 절반이 중국에 살았으며, 가장 높은 1인당 소득을 누렸다” 이 책의 최대 장점은 5~12장에서 심도 있게 다루어지는 분야가 다채롭고 흥미롭다는 것이다. 장별로 종교, 과거와 교육, 혼례와 장례, 시와 그림과 과학, 수도인 개봉과 항주, 산업, 화폐와 조세, 일상생활로 주요 분야를 나누었고, 한 장 안에는 더 많은 세부 주제들이 있다. 저자의 전공인 산업 기술과 장례·무덤 등은 말할 것도 없고, 회화, 도성의 구조와 도시 생활, 화장법과 위생 관리까지 소개된다. 송대 물질 문명사를 연구하는 디터 쿤 교수가 아니었다면 이렇게 해박하고 충실한 내용을 담아내기 어렵지 않았을까. 농업 기술과 효율적인 토지소유 제도는 송대 3세기 동안에 번영의 기초가 되었다. 중국 제국의 지역별로 20세기에 이르기까지의 농업 산출량을 보면, 송대의 산출량이 최고를 기록하는 지역이 많다고 한다. 소출의 10퍼센트 정도를 조세로 납부하는 수백 만의 자영농 납세자를 보유한 농촌의 경제 번영은 세계 어느 지역도 맞먹을 수 없는 수준의 경제성장과 인구 증가를 가능하게 하였다. 저자는 몽골의 침입으로 송대 인구가 감소하였던 13세