미국 정치제도를 오랫동안 연구해온 이 책의 저자 뱅상 미슐로는 이 책에서 대통령제의 탄생, 선거 과정, 권한을 거쳐 조지 워싱턴부터 시작된 초기 대통령들의 모습, 남북전쟁을 승리로 이끌며 연방제를 지켜낸 에이브러햄 링컨과 현대적 대통령상을 창조한 프랭클린 루스벨트, 케네디와 닉슨, 냉전 시대의 레이건, 클린턴과 조지 W. 부시 등 시대와 맞물리며 대통령직을 수행한 다양한 인물들을 다루고 있다.