十九世紀末のロンドン。 数学者エドウィン・フェアチャイルドは、偶然でも奇跡でもない、再現可能な魔法を見つけてしまう。 それは理論として美しく、同時にあまりにも危険だった。 本物の発見は、必ず盗まれる。 彼が助けを求めたのは、冷徹なまでに現実的な弁理士アラベラ・グレインジャー。 魔法の原理そのものは特許にならない。記述法だけでも弱い。ならば、取るべきは――安全に魔法を実施するための装置と方法だ。 だが出願直前、立会人だった技師ソーベルに先回りされる。 先願、新聞の悪評、大学からの圧力、特許庁の拒絶理由。 追い詰められたエドウィンは、発明そのものを葬ろうとするところまで落ちていく。 それでも、守らねばならない。 粗悪な模倣に、本物の顔をさせないために。 これは、数学者と弁理士が、 魔法をただ証明するのではなく、世界に耐える権利へと変えるまでの物語。 ――特許は、最初の戦いにすぎなかった。