牧野信一，川端康成，太宰治，石川淳，小林秀雄，堀辰雄らの作品を精緻に読み解くことで，「私」を掘り下げていく自意識の追求が，遂には自己ならざる“何か”にまで立ち至る，逆説的な表現の構造を析出．近代小説特有のリアリズムが形成される契機を解明し，新たな文学史像を提起した記念碑的著作．（解説＝十重田裕一）