1818년 발표된 메리 셸리의 『프랑켄슈타인』은 근대 공상과학소설의 원형으로 평가받는 작품으로, 인간의 과학적 야망이 낳은 비극을 다룬 고전이다. 젊은 과학자 빅터 프랑켄슈타인은 생명을 창조하려는 열망에 사로잡혀 죽은 신체를 조합해 새로운 존재를 만들어낸다. 그러나 창조물의 괴물 같은 모습에 공포를 느낀 빅터의 거부와 사회의 배척은 그 존재를 절망과 분노로 몰아넣는다. 작품은 ‘창조자와 피조물’, 책임, 고독, 인간성의 본질 등 복합적 주제를 섬세하게 탐구하며, 낭만주의와 고딕소설의 특징을 모두 담아낸다. 출간 이후 문학·철학·과학 분야에 큰 영향을 미친 기념비적인 작품이다.