あらすじ

――その空は、もう誰のものでもない。 かつて世界はひとつだった。 いまは、確定しない“現在”を演算し続けている。 ⸻ 世界はとうの昔に終わった。 けれど、それを知る者はいない。 ディープ・グラウンド―― 『エンド・ポイント』と呼ばれる終末点によって崩壊した“現実”の記録を保存するために作られた、 量子仮想現実ネットワーク。 そこでは死者の魂も、生者の記憶も、同じ演算装置の中で再生される。 この世界の人々は、生きているわけでも、死んでいるわけでもない。 彼らは、過去の情報と未来の不確定性を繋ぐ“揺らぐ存在”―― 確率の幅として、演算され続ける魂だ。 都市ノウアスフィア。 曇り空の下、ネオンとスモッグの街を覆うのは、 かつて「空」と呼ばれた記録の映像。 人々はその幻影を本物と思い込み、今日も“現在”を演じている。 だが、その演算に狂いが生じはじめた。 演算の隙間から漏れ出す“ノイズ群(NØISE)”―― 記憶の欠損、感情の断片、壊れた確率。 彼らは都市に侵入し、存在そのものを食い破っていく。 虚数管理局《I.B.N.》の特務官、リラ=ヴァスティンは、 ノイズを討伐するために創られたエリート捜査官。 彼女の眼は観測装置であり、 彼女の剣は確率を崩壊させる。 だが、彼女は知らない。 ――自分自身もまた、この世界を動かす演算素体の一部であることを。 ――そして、彼女が見上げるその空が、誰かが作り直した“レプリカ”にすぎないことを。 現実と仮想、生と死、観測と被観測。 世界がどちらの側にも立てなくなった時、 人は「確定しない今」を生きるしかなくなる。 サイコロは、まだ転がり続けている。 空は、ただ記録を映し出す。 ――それでも彼女は、空を見上げる。 「私が見るこの空は、本当に“私の今”なの?」

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小説を読もう2026/02/23
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