日々の糧にも窮していた裕一のもとに、疎遠だった本家から「当主危篤」の報せが届く。 久方ぶりに訪れた屋敷は、世情を疑うほどの富に満ちていた。叔母から提示された条件は、幼い跡取りが成人するまで「中継ぎの当主」として屋敷に留まること。それだけで、蔵に眠る財も土地の利益もすべて裕一の自由になるという。 飢えから逃れるため、甘美な誘惑に負けた裕一。しかし、当主の務めには奇妙な「家法」があった。それは、北東の角にある開かずの厨子へ、毎日欠かさず「生肉」を供えること。