貧困でいじめられる小学生・樹は、色褪せたライオンのTシャツを着て図書館で動物の本を読み続けていた。市立動物園の動物博士コンテストに密かに応募し、豊富な知識で優勝。いじめっ子に「力だけでは勝てない」と知恵で対峙し、市の広報誌に掲載されたことで立場が逆転する。ジュニア飼育員として来園者にガイドをする姿は、まさに「全力で生きる」ライオンそのものだった。