思い起こせば数日前に腰がギクッとなって、この数日痛すぎて動けない 本読むのも痛い 暇過ぎて頭のネジが緩みきって、ClaudeAIと対話しながら改稿を繰り返して書いた短編小説 【紹介文】 中島敦『山月記』を下敷きに、舞台を天保の江戸へ移した時代怪異短編。 征蔵の剣は本物だった。しかし彼の剣は、征蔵という一個の人体が二十年かけて辿り着いた境地であり、他の誰にも継げず、教えられなかった。強すぎるがゆえに孤立し、その孤独が彼の人としての輪郭を少しずつ溶かしていく。 柳生が将軍家に仕えたのは強いからではなく人を育てられたからだ――無外流の剣友・惣右衛門はそれを知っていた。征蔵も、鬼になった今なら、分かると言う。 夜明けの那須野の林で交わされる、二人の最後の対話。そして物語の幕を静かに引き受ける、柳橋の師匠の一言。 【あらすじ】 天保の江戸。流派も師も持たず独学で剣を極めた浪人・征蔵は、誰にも負けず、誰にも必要とされなかった。講武所に拒まれ、唯一の繋がりだった柳橋の師匠にも別れを告げられた冬、征蔵は那須野へ消えた。 一年後、藩の用向きで奥州を旅する剣友・岡部惣右衛門の前に、人の記憶をほぼ失った鬼人が現れる。刃は惣右衛門の顎寸前で止まった。鬼の口が、掠れた人の声で言った。 「……惣右衛門、か」