【登場人物紹介】 あたし、ヒナ《ひなぎく》 主人公兼語り手。 半分人間半分吸血鬼。 死んでもある条件で生き返れる、不思議なチート能力持ち。 ずっと可愛いと思われたいママ。 司《つかさ》 ヒナの夫。 ドイツに古くから続く呪術師一族の子孫。 普段はちゃんと社会人。 マッドサイエンティスト気質でたまに妻を雑に扱うが愛はある。 息子と休日に庭でするキャッチボールが楽しみなパパ。 瑠加《ルカ》 ヒナと司の愛息子。 好奇心旺盛で可愛い盛り。小学一年生。 マイブームは寝る前の読み聞かせ。（日本の歴史漫画） 推しは卑弥呼様。 自分と同じくらいの大きさ（体長120センチ）の飼い猫達が実の祖父母であることを知らない。 リラ 斉藤家の巨大飼い猫。女の子。 ルカの良き理解者。 正体は司の母、代々続く医者の家系出身、斉藤りら。呪術で猫に姿を変える。 ヒナからは《お義母さま》司からは《お母さん》ルカからは《リラ》と呼ばれている。 ハーマン 斉藤家の巨大飼い猫。男の子。 ルカの世話をよく焼く。 正体は司の父、呪術師兼医者、ルカ・グラウ・ハーマン・斉藤。呪術で猫に姿を変える。 ヒナからは《お義父さま》司からは《お父さん》孫ルカからは《ハーマン》と呼ばれている。 【ストーリーメモ】 湯船の王冠、虹色の泡 とある日のお風呂での夫婦の会話劇。 愛息子が用意した、とっておきのおもてなしを楽しむ。 下記の話の数年後、夫婦になったヒナ（ひなぎく）と司さんの日常。 https://kakuyomu.jp/works/16818792437942055106 ようこそ、地獄のリゾートバイトへ！ 　——波の音が聞こえてくる。 　夜の帳《とばり》は、海の底から昇る黄金の輝きに押され、その幕を開ける。 　ひと筋の涙が頬を伝って流れ落ちる。 　それは朝日の輝きを映し出し、涙の主《あるじ》に新しい命を与えた。 　心臓の炉《ろ》が動き出す。 　身体《からだ》中を血液の炎が巡《めぐ》り、動き出した——。 　——もう朝？　まだ眠たいのにぃ。それに波の音、近くない？ 　目を開けると、空が地面にあった。 　えっと……ね、|ヒ《・》|ナ《・》、変なことは言っていないと思うのよ。 　もしかして、|能《・》|力《・》を使い過ぎて、頭がおかしくなっちゃったのかしら？ 　つまり……どういうことか、説明するわね。 　ヒナ、手足を縛られていて、逆さ吊りになっているの！ 　——島の高台にある、古びた木造の東屋《あずまや》。 　今は使われていないらしくて、蔦《つた》が生い茂っている。 　そこの柱に括《くく》り付けられ、朝日の後光を浴《あ》びていたの。 　もー！　こんな状態で、セロトニンが分泌《ぶんぴつ》されたって、メンタルは安定しないわよ！ 「よっ、ほっ。くっ！　何よこれ！　……解《ほど》けない！」 　必死になって、あたりを見渡す。 　十字架を思わせる東屋の柱。 　生い茂った草。 　柱から吊るされているのは、片方の足だけ。 　両手は後ろで縛られていて、自力で脱出はできそうもない。 　破れた青いシャツが揺《ゆ》れる。 　帰る時に捨てて荷物を減らそうと、ヨレヨレの物を持ってきていた。 　ちなみに下は、毛玉だらけの赤いレギンスだったりする。 　……もしかして、タロットカードの『吊られた男』に準《なぞら》えて殺されている？ 　——パンドラの箱が開いた音が、聞こえた気がした。 　そう、ここは陸の孤島。 　ヒナは大学の夏休みを利用して、とある島のペンションへ、リゾートバイトをしに来ていたの！ 　◇ 「ただいまー！　外、めっちゃ暑いー！」 　リビングの扉を開けると、ふんわりとした、甘い香りに包《つつ》まれた。 「お帰りなさい。おやつにクッキー焼いたよ」 　声の主《ぬし》は、焼きたてのクッキーを一枚、手に持って近づいてきた。 　髪型以外はヒナと、おんなじ背格好をした女の子。 　濡羽《ぬれば》色をした、ベリーショートの髪はヘアピンまみれ。 　腰まである、ヒナの茶髪とは対照的で面白い。 　ヒナとお揃いのトレードマークは宝石の瑠璃《るり》みたいな、青いキラキラの瞳。 　双子のお姉ちゃん、終夜詩音《よすがやしおん》だった。 　詩音ちゃんの手が、ヒナの口元に寄る。 　口の中から鼻に抜けた、チョコチップの甘い香りが広がった。 「フゴッ！　アチチ……美味《うっま》っ！」 　詩音ちゃんは半ば強引に、ヒナの口に焼きたてクッキーを押し込む。 「でしょでしょ。今からお茶の用意するね。ヒナは着替えておいでよ」 「りょ」 　口をモゴモゴさせながら、ヒナは短く返事をする。 　詩音ちゃんさ、ヒナ、クッキーに口内《こうない》の水分、持って行かれているの。 　お口の中、パッサパサなのよ。 　おまけに、外の暑さに体の水分を持っていかれて、カラカラ！ 　とりあえず、急いで自室で着替えて、ダイニングチェアに座った。 　◇ 「そうだ。ヒナ、夏休み暇《ひま》してる？」 　詩音ちゃんが紅茶の入ったカップのふちを、指でついっと滑《すべ》らせ、なぞりながら聞いてきた。 「割とヒマかも。バイトしよーかな、と思ってはいるよ」 　ヒナは熱々の紅茶の横にある、氷とお塩がひとつまみ入った、キンキンの麦茶をあおる。 「それなら、頼まれてくれない？」 「何を？」 「離島のペンションでリゾートバイト。ガッツリ稼《かせ》げるよ」 　詩音ちゃんが微笑む。 　エアコンの稼働音が、嵐の前の静けさを強調するように、リビングに響いた。 　◇ 　……という訳で、はるばるやって来たのは、良いのだけれどね。 　どうして、こんな事になっちゃったのかしら？ 　これじゃあ、ガッツリ稼げるどころか、命を搾取《さくしゅ》されているだけじゃないの！ 　あーあ、嫌《いや》だ嫌《や》だ！ 　暫《しばら》く、逆さ吊りのまま、独《ひと》りでむくれていた。 　時折《ときお》り、潮風が頬を撫《な》ででいく。 　少しだけ、ホームシックになった。 　◇ 　——遠くから人の声が聞こえてくる。しかも複数人《ふくすうにん》。 「こんな朝早く、いったい誰なのかしら？」 　目を凝《こ》らそうとするが、逆さまでいる影響なのか、ボヤけていて良くは見えなかった。 　◇ 「こ、これは——！」「なんて酷《ひど》いことを！」「ヒナちゃん！」 　少し離れた、安全圏から人々が口々に喋《しゃべ》る。 　——この声は、バイト先のペンションオーナーとその奥さん、それからバイトの斉藤《さいとう》さんかしらね？ 　あまりに滑稽《こっけい》なシーンで、笑いが込み上げてくる。 　知らず知らずのうちに、体が小刻みに震えていた。 　喉の奥が渇《かわ》いて引くつく。 　あれ？ヒナ、こんなキャラだったっけ？ 　何処《どこ》か、暗い奈落の底に落ちて行きそうな感覚がした——。 　◇ 　固く縛《しば》られたロープで、擦《す》れてしまった手首と片足をさする。 　もー、痣《あざ》になっちゃってる。 「怪我《けが》はないか、ヒナちゃん」 　解《ほど》けたロープを抱えて、心配しているのは、ヒナと同じバイトの大学生、斉藤さんだ。 　バイト先のペンションオーナー夫妻は、薄情にもすでにこの場を去ってしまっていた。 「んーと、無さそうです」 　軽く全身をチェックしてみる。 　……うん。 　痣をのぞけば、目立つような大きな怪我は無さそうね。セーフ、セーフ！ 「ありがとうございます、斉藤さん」 　ふかぶかと、丁寧《ていねい》におじぎをした。 　目線が下を向いて、気がつく。 　足元には白詰草《シロツメクサ》とクローバーの絨毯《じゅうたん》が広がっていたことを。 　——子どもの頃、よく詩音《しおん》ちゃんと花かんむりを作って遊んだっけ。懐かしいな。 　斉藤さんの背後には輝く朝日。 　ビカビカの金髪が風になびく。 「しかし、驚いたよ。まるでサスペンスドラマのワンシーンに立ち会ったみたいだ」 　羽織っているアロハシャツの襟《えり》を正しながら、斉藤さんがヒナを見つめる。 　短パンサンダル姿で、足下《あしもと》は少し泥で汚れていた。 　……もしかして、ヒナを心配して——慌てて駆けつけてくれたの？ 　え、ちょっ、メロいかも！ 「君の姉、詩音ちゃんが言っていたことは、本当だったんだね」 　その視線と声は温かく、包み込むように優しかった。 　……って、なんで詩音ちゃんの名前が出てくるの！？ 「彼女とはちょっとした知り合いでね。この島でのリゾートバイトを紹介したけれど、断られたんだ」 　なるほど。 　それでヒナにお鉢が回ってきたのね。 「——死ぬたびに『鏡のような水面』に触れることで生き返る。まるで、なろう系小説のチート能力だな」 　斉藤さんは、フッ、と軽く笑って言う。 　そして何かを考えるように、顎に手を当てる。 　ヒナには聞こえないように気を使ったのか、声のトーンを下げて呟《つぶや》いた。 「……君ならあの夫婦にも……いや、何でもない」 　——なに、その伏線。やめてよ！ 　それからしばらくの間——ふたりでのんびりと朝日を浴びて過ごした。 　◇ 「さあ、ペンションまで帰ろうか」 　そう言って、斉藤さんはヒナに密着する。 　体を抱きかかえ、お姫様抱っこした。 「ちょっと、下ろしてください！　ヒ……わたし、自力で歩けますから！」 　顔がゆでダコみたいに、真っ赤になる感覚がする。 　きっと耳まで赤く、熱くなっていると思うの。 　これは恥ずかしいわ！ 「や、そんな痣《あざ》がある足じゃ、無理でしょう。長い眠りから覚めたばかりの、お姫様は黙っていなさいな」 　そう言って斉藤さんは、爽やかな朝の風と共に、そのままヒナを連れ去ってしまった。 　◇ 　灯りの消えた廊下を進む。 　陸の孤島にある、とあるペンション。 　夜の帳《とばり》が降りて、辺りは闇が支配していた。 　タロットカード『吊られた男』に準《なぞら》えられて、殺されかけた……って言うか殺されたのよね。ヒナってば。 　そんな事件から数日後——。 　すっかり日常に戻って、ヒナと斉藤さんは、泊まり込みのリゾートバイトに精を出していたの。 「のど渇いたー。お水、お水っと」 　ヒナは、足を踏み外さないように、慎重に階段を降りる。 　リビングに差し掛かると、ボソボソと何か、話し声が聞こえてきた。 「……」 　オーナー夫婦かしら？ 　こんな夜中にいったい何を……。 　壁掛け時計を見ると、時刻は丑三《うしみ》つ時。 　午前二時を過ぎていた。 「タロットカード……は失敗し……儀式……」「黒魔術《こくまじゅつ》……召喚……こそ、失敗は……れないわ」 　あいにくと距離があって、夫婦の会話は聞き取れない。 　かろうじて、聞き取れるのは『タロットカード』『失敗』『黒魔術』『召喚』……。 　何とも物騒な単語のオンパレード。 　思わず鳥肌が立ってしまう。 　そうね。ヒナ、生きて此処《ここ》にいるもの。 　もし、オーナー夫婦が、先日のヒナ殺人事件の犯人だとしたら、大失敗も良いところよ。 　——いったい事件後は、どんな心境でヒナと接していたのかしら。 　サイコパスでもないと、病んじゃいそう。 　さて、どうしましょう。 　とりあえず、廊下の物影にでも、隠れて様子を——。 「——ヒナちゃん？」 　いつの間にか、眼前にあったのは、オーナーの姿だった。 　手には暗闇のはずなのに、ギラギラと輝きを放つ包丁を携えていた——。 　◇ 「——っ！　痛い！」 　オーナーは、乱暴にヒナの長い髪を掴む。 　耳をつんざく、悲鳴のような、叫びのような、夫婦の会話を聞かされた。 「今度は失敗しないはずだ！　この娘の肉体と血を依代《よりしろ》に使う！」 「ヒナちゃん！　亡くなった、私達の娘を蘇らせる、生け贄になって頂戴《ちょうだい》！」 　そう言ったオーナーの奥さんとは、視線が合わなかった。 　——ダン！ 　激しい音を立てて、食卓の机に頭を叩きつけられる。 　頭上にはギロチンのように鈍く輝く、包丁の刃が見えた。 　その瞬間、おだやかな時間を過ごすはずの、食卓は断頭台になった——。 　頭だけが、跳《は》ねる。 　視界が、天井近くまで高くなる。 　景色が、スローモーションのように巡る。 　赤い血しぶきと共に、床に落ちた。 　——死んだ！　首チョンパされた！—— 　視界の端っこで司令塔を失った、首から下が見えた。 　力無く食卓に広がって、崩れ落ちていく。 　ぱたり、と倒れたその手が、食卓に飾られた一輪挿しを倒す。 　花瓶の中の水が音もなく、静かに広がっていく。 　表面張力で鏡のように丸くなった水に、肉体が触れた。 「ひなぎく！」 　呼びかけと共に、リビングの扉が勢いよく開いた。 　それって——ヒナの本名！ 　——斉藤さん！—— 　その手には、何故か銀色のダーツが握られている。 　壁掛け時計の隣のダーツボードから、いつの間かダーツの矢が消えていたのに、気がついたのはこの時だった。 　斉藤さんはためらう事なく、オーナーに向けて銀色のダーツを放った。 　それは狙い通り、正確に弧を描き、オーナーの額に突き刺さる。 　その光景を最期に、ヒナの意識は奈落のように暗くて深い、闇の底に落ちていった——。 　◇ 　——風が草木をざわめかせ、辺りを優しく揺らす。 　それはまるで、ゆりかごの中で、眠りについているような心地よさだった。 　辺り一面の白詰草《シロツメクサ》が、鼻腔《びこう》をくすぐる。 　僅かに爽やかで、甘い香りがした。 　まぶたの裏に、赤い血潮が流れている。 　ゆっくりと目を開けると、斉藤さんの腕の中にいた。 　彼の心臓の鼓動が、規則正しく、波打つように動く——。 「|ひ《・》|な《・》|ぎ《・》|く《・》、起きたか」 　呼び方……！ 　何だか照れ臭い。 　ここは……丘の上にある、白詰草の花畑？ 　耳をすませると、波の音が聞こえた。 　遠くには、朽《く》ちかけた東屋《あずまや》らしき建物が見える。 　斉藤さんが、ヒナの頬に手を当てた。 　朝露に濡れた、暖かい手に顔全体が包まれる。 （……はい） 　返事をしようとしたが、声が出ない。 　酸欠の金魚が水槽の上で、一生懸命に呼吸をするように、口をパクパクさせた。 「まあ、声は出せないだろうな。そのままで良いよ」 　そう言って、斉藤さんはヒナの手を取る。 　ヒナの手は、自身の首筋をなぞるように、斉藤さんに操られた。 （——！　これって……） 「離れた首と胴体は、ホッチキスでくっ付けた。一応、煮沸消毒はしたけれど……如何《いかが》なもんなんだろうな」 　呆れたように嗤《わら》う。 　——まあ、これじゃあ一年中、ハロウィンコスプレしているみたいよね。 　さすがのヒナも、離れたパーツをくっつけるのは時間が掛かりそうだし。 　……ま、いっか。 　◇ 「さて、帰りの船が出るまで、少し時間がある。それまでどうしようか？」 　斉藤さんのわきには、スーツケースが２つ並んで置いてあった。 　あ、ヒナの荷物も持ってきてくれたのね。 　（——そういえば、オーナー夫妻は？ 　お給料とか、今回の怪我に対して、労災は降りるのかしら？） 　斉藤さんに、何かを訴える視線を送る。 　そうすると、まるでヒナの思いが届いたかの様に、会話のキャッチボールができた。 「オーナー夫妻は生きているよ。安心しな。奴ら、これまでにもアルバイトでやってきた女の子達を生け贄にして、死者蘇生ごっこをやっていたらしい。地下室から白骨死体が山程出てきたよ」 （マジで？　ヒナ達、ひと月近くも白骨死体と同居生活していたの！？） 　さすがのヒナも動揺して、額に汗が滲む。 「警察に連絡して、奴らは大黒柱にくくり付けてきた。後はプロにお任せだ」 　そう言い終わると、斉藤さんはウインクした。 　ビカビカの金髪がわずかに揺れる。 　——斉藤さん、あなた普通の大学生じゃないでしょ。詩音ちゃんと何処《どこ》で知り合ったのかしら？ 「それとも、給料か？　とりあえず期日には振り込まれるとは思うけどな。駄目なら、出るとこ出ようや」 　あっけらかん、とした笑顔で返された。 　きゃー！　笑顔が眩しい！ 　ヒナはしばらくその笑顔にあてられて、クラクラした。 　貧血もあると思うけどね。 　◇ 「……そうだな。他に人もいないし、いい機会だ。ちょっと待っておくれよ」 　斉藤さんは、手が届く場所に生えている、白詰草をいくつか手に取る。 　しばらく手元を動かすと、掌《てのひら》の中で白詰草の指輪が生まれた。 　それをヒナの指にはめる。 　それから、温かく、優しい微笑みと共に言葉を紡いだ。 「——初めて出会ったときから、ずっと好きでした。俺と付き合ってください」 　そう言って、指輪に重ねて口づけをした——。 おしまい 【AI補助利用について】 壁打ち、設定のブラッシュアップ、推敲、誤字脱字のチェックにGeminiとチャットGPTの無料版を使用しています。 今回のキャッチコピーはわたし（作者）が考えました。