「……お父さん、もう限界かも」 私立聖エルモ機装高等学院。 人々の憧れである『機装（ギア）』操縦士を養成するその学び舎で、九条結衣はどん底にいた。 最新AIがサポートする数億円の高級機が飛び交う中、彼女の愛機は型落ちの貸出機『アリエス』。 脳波同期率は絶望の0％。ランキングは全校300人中、290位。 「貧乏人は大人しくスクラップでも拾ってな」と笑われる日々。 そんな彼女を救ったのは、毎日往復3時間の満員電車に揺られる、どこにでもいる40歳のシステムエンジニア——「パパ」だった。 「結衣、諦めるのはまだ早い。今、最適化パッチを送った。あとはマニュアル通りに叩け」 娘の絶体絶命のピンチに、父は仕事用の携帯端末一つで介入する。 電波の不安定な地下鉄から、昼休みのデスクから、あるいは上司に怒鳴られている会議室の隅から。 かつて伝説と呼ばれたエンジニアの指先が、物理限界を超えたロジックを機体に叩き込む。 機体モニタに表示される、緑色の文字列——『Dad is Online』。 それは、世界最強のバックアップが開始された合図。 「最新AI？ 金に明かした高級機？ ——甘いな。パパの書いたコードの方が、100倍速いぞ」 これは、満員電車のおじさんが個人端末一つで、愛する娘を世界の頂点まで押し上げる物語。