少年は弱かった。森の最下層に棲む魔物にすら翻弄され、鋭い爪に皮膚を裂かれ、泥を舐める毎日。しかし、彼には折れない心があった。魔物を倒し、微々たる経験値を得るたびに、彼の体躯は引き締まり、剣筋は鋭さを増していく。何より、敗北し、死の淵を彷徨い、そこから這い上がるたびに、彼の筋力と精神力は以前を上回る強度で再構築されていった。 「魔法が使いたい」 その渇望は、いつしか祈りに近い執念へと変わる。剣一本での限界を感じた夜、彼は胸の奥に灯る小さな熱源を感知した。それが魔力だった。指先に集めた熱を、必死の思いで放つ。放たれた淡い光の礫「魔力弾」は、小さな羽虫を叩き落とす程度の威力しかなかったが、それは彼にとって大きな一歩だった。 修行は加速する。魔力を糸のように操る「魔力操作」を覚え、それを剣に纏わせることで、硬い外殻を持つ魔物を一刀両断する。さらに魔力を全身の細胞に行き渡らせることで、常人離れした速度と防御力を手に入れた。 ある時、森の主とも呼べる強大な魔物との戦いで、少年は脇腹を大きく抉られる重傷を負う。溢れ出す鮮血。薄れゆく意識の中で、彼は自らの魔力を傷口へと流し込んだ。細胞が活性化し、肉が盛り上がり、傷が塞がっていく。極限状態で「光魔法」に覚醒した彼は、浄化の輝きとともに魔物を退け、聖なる癒しの術「ヒール」をその身に刻んだ。 戦いの後、彼は森の草むらで倒れている一人の少女を見つける。力尽き、呼吸も絶え絶えな魔法使いの少女。少年は迷わず、覚えたばかりのヒールを彼女に施した。人を助けるという経験は、彼にこれまでにない力の高まりを感じさせた。 少女を仲間に加えた少年の旅は、より過酷で、より輝かしいものとなる。強敵に接敵し、倒し、たとえ負けても不屈の闘志で立ち上がる。魔法を使うたびに魔力回路は太くなり、人を守るたびに魂は研ぎ澄まされていく。 かつては頼りなかった魔力弾は、今や空気を切り裂き、岩をも粉砕する鋭い「バレット」へと成長していた。少年の背中は、もはや「弱い少年」のそれではなく、森の深淵を照らす一筋の光となっていた。