豊饒の猪、先導する猿、出会いの鹿、不死の蛇、性の馬、知恵の鮭――。 動物たちが司るイメージと役割が描かれた神話を鮮明に解きほぐし、 その背景と意味を探究する。【図版多数掲載】 普段の生活の中で、あるいは動物園などで見られる 実在の動物たちは神話においてどのような役割と 意味を担っているのか。 インド神話への言及を中心に、東西の古代の神話、 また現代の小説、アニメ、映画などに現れる動物 たちのイメージを読み解いていく。 【目次】 第１章：鳥――媒介するもの ❖死の鳥／❖不死を運ぶ鳥／❖盗む鳥（ほか） 第２章：猪・豚――豊穣と死 ❖豊穣神の殺害者／❖殺される者と殺害者の同質性（ほか） 第３章：猿――先導するもの ❖先導する神：ハヌマーンとサルタヒコ／❖道をふさぐ猿神（ほか） 第４章：鹿――女神のあらわれ ❖鹿・王権・女神／❖男女の出会いと鹿／❖鹿と女神（ほか） 第５章：牛――聖なる動物 ❖怪物としての牛／❖ミノタウロス／❖聖なる牛（ほか） 第６章：犬・狼――人類の最古の友 ❖死の犬／❖狗耕田／❖自然界の裏切り者（ほか） 第７章：蛇・龍・ドラゴン――人間の永遠の畏れ ❖蛇と脱皮と不死／❖ヴリトラ龍退治／❖イランの蛇退治神話（ほか） 第８章：馬――女神と性 ❖王女マーダヴィーと馬／❖スサノヲとポセイドンの馬（ほか）