北越急行線内での在来線最速の160km／h運転など、北陸特急の顔であった681系特急電車を取り上げます。 681系電車は1992年12月に登場し、それまでの485系特急「雷鳥」に代わる特急車として開発され、関西圏と北陸各都市を結んだほか、北越急行線にも直通し、越後湯沢を介して首都圏と北陸各都市を結ぶ役割も担いました。ほくほく線内では在来線最高速度の160km／hで運転されたほか、開発当時は将来性をは幅広く盛り込んだ車両でした。登場から30年を経て、JR西日本の特急電車の礎となった同車は、北陸新幹線の延伸開業に伴い、大幅に運転区間が限られるようになった現在、敦賀〜名古屋間の特急「しらさぎ」をメインに最後の活躍続けています。 〜〜〜〜〜〜本書の内容〜〜〜〜〜〜〜〜〜 ・681系運用系統図 ・COLOR GRAPH　681系三十余年の軌跡 ・コラム：種別向幕いろいろ ・車体のウェザリング資料 ・姿を変えながら活躍した先行試作・（先行量産）車 ・コラム：京都・梅小路に未来列車登場!! ・681系先行試作編成のディテールを見る ・先行試作車の量産化改造後の動向 ・681系量産車を見る ・681系量産車の各部を見る ・コラム：車内バリエーション ・The side view　特急「しらさぎ」「サンダーバード」の側面を見る ・The side view　　特急「はくたか」の側面を見る ・681系先行試作車形式図 ・北陸新幹線敦賀延伸後の北陸在来線特急のいま ・車歴表 ・編成図