黒く艶めきながら流れ落ち、豊かに波打つ髪…
少し茶色味を帯びたまん丸で愛らしい瞳…
卵型と丸顔の中間の美点を取る小さな顔…

完璧な美貌を持つ・絶世の美姫である彼女の名は、朱麗華(しゅ・れいか)。
田舎を治める士大夫の娘であったが、花摘みしている所を皇帝陛下の蒼天耀(そう・てんよう)様に一目惚れされる。
すぐに後宮に入内せよ、とのお達しが来るが、麗華は乗り気では無い。
彼女は田舎でのんびりと薬膳料理を作って町の人々に振る舞うのが好きだったからだ。
しかし、後宮では最高位の紅玉の位を授ける事や、広い台所を用意する事まで提案され、麗華は仕方なく後宮入りした。