あらすじ
※本作は中華圏の作家・迦兰多(Jialanduo)による書き下ろしです。※
あらすじ:三浦半島の観測所に勤める良介は、真夏の空から降る「融けない雪」に戦慄した。それは深海生物の死骸が凝縮された「海雪(マリンスノー)」だったのだ。 腐臭と共に世界は白濁し、物理法則が狂い始める。重力の束縛を解かれた人間たちは、骨がゴムのように軟化し、皮膚が融け合い、巨大な「人肉珊瑚礁」へと変貌していく。 深淵から浮上する巨鯨、陸地を侵食する粘液。これは破滅ではない、数億年越しの「逆進化」だ。硬い骨を捨て、あなたもこの温かいスープの一部になりませんか?
主要登場人物(主な登場人物)
良介(りょうすけ)
身分: 油壺海洋研究所・若手研究員(28歳)
専門: 深海生態学
状態: 頭蓋骨パージ(頭蓋骨排除)済み・液状化
紹介: 深淵に魅入られた科学者。真夏の「海雪」現象に遭遇し、世界が白濁した粘液へと変わる様を観察し続けた最後の人間。 当初は理性的(ロジカル)に事態を解明しようと試みるが、自身の骨格が軟化していく過程で、「個」としての恐怖を喪失。最終的に自らの意思で頭蓋骨を割り、脳髄を深海スープへと解放する。
老漁師・田中(ろうりょうし・たなか)
身分: 地元のベテラン漁師
状態: チューブワーム(ハオリムシ)の苗床
紹介: 海の異変を「黄泉比良坂(よもつひらさか)の臭い」として誰よりも早く察知した男。 しかし、深海への適応(=汚染)も最も早かった。陸上にいながらにして深海熱水噴出孔の環境に適応させられ、気管や血管を巨大なチューブワームに寄生される。彼の肉体は、硫化水素を循環させるただのパイプと化した。
健太(けんた)
身分: 良介の助手
状態: 人肉珊瑚礁の一部
紹介: 避難所の体育館で、数百人の住民と共に融合してしまった青年。 個体の境界線が消失し、巨大な肉の壁(珊瑚礁)に埋め込まれる。首が肉の蛇腹のように伸び、良介に「骨をよこせ」と懇願するが、やがて集合精神の波に飲み込まれ、建築資材として吸収された。
神主(かんぬし)
身分: 油壺神社の祭司
状態: 人型クラゲ・半透明化
紹介: 高台の神社で、世界の「更新」を受け入れた導き手。 骨と内臓を捨て去り、ゲル状の半透明な肉体へと進化(退化)した。良介に対し、人間としての硬い殻(頭蓋骨)を捨て、始源の海へ還るよう優しく諭す。
脅威(クリーチャー)
黒い巨鯨(くろいきょげい)
分類: 深淵の揺り籠
全長: 推定500メートル以上
紹介: 腐敗し、溶解しながら上陸した深海の覇者。その体表はフジツボと死骸の塊で覆われている。 額(メロン器官)にある白濁した巨大な独眼は、太古の海へと繋がるワームホール。陸上の生物から「骨」という進化の過ちを奪い、すべての命をドロドロのスープへと還元する「逆進化」の執行者。
海雪(マリンスノー)
正体: 深海生物の死骸と粘液の集合体
特性: 強酸性・高粘度・精神汚染
紹介: 真夏の空から降る、決して融けない雪。 触れたものの骨格を軟化させ、陸上の物理法則を深海のそれへと置換する。それは単なる物質ではなく、地上を「羊水」で満たすための媒体である。