舞台は幕末、開港間もない横浜。妾の連れ子として肩身の狭い思いをしてきた三瀬弓は、正妻の娘である姉・京子から、縁談相手の素性を探るよう命じられた。場所は華やかな港崎遊郭。地味な紬に身を包み、物置の陰で息を潜める弓は、その姿を男に「ネズミ」と嘲笑われる。その男こそ、若き貿易商・廿里宗一郎だった。