帝国は、優秀な子供を奪う。 それは「教育」と呼ばれ、 実際には忠誠と選別の制度だった。 利用価値があると判断された子供は、家族から引き離され、 従わなければ壊され、従えば使い潰される。 ――だから貴族たちは沈黙する。 才能を隠し、褒めず、悟られないように生き延びてきた。 エルディオール家の四男、アルスは知らない。 自分が異常なほど優秀であることも、 それが帝国に知られれば終わりだということも。 家族は彼を褒めない。 評価しない。 距離を取る。 それは冷遇ではなく、 帝国の視線から守るための選択だった。 だがアルスは誤解する。 「自分は足りない」 「まだ家の役に立てていない」 そう思いながら、 誰にも知られぬまま結果を出し続けてしまう。 やがてアルスは、 期待されていない配属として辺境領へ送られる。 そこで彼は出会う。 かつて神童と呼ばれ、 今は感情を失った“教育制度の失敗作”に。 その人物は言う。 「君は、まだ使われていない。 だから、ここに来てはいけない」 この言葉をきっかけに、 アルスは初めて世界の歪みに気づき始める。 剣を取らず、王を討たず、 帝国に悟られないまま進む反逆。 これは、 選ばれなかった少年の成り上がりではない。 選ばれてはいけなかった少年が、 “選別する世界”そのものを壊していく物語。