翠明《すいめい》王国の元王女・凛《リン》は、人質として蒼龍《そうりゅう》帝国に送られ、後宮の最奥にある冷宮《れいきゅう》で忘れ去られた日々を送っていた。 世間は彼女を「鳥籠の鳥」と憐れむが、彼女にとってそこは、世界の真理たる「方術《ほうじゅつ》」を探求するための完璧な研究室に他ならなかった。 しかし、そんな彼女のうつくしい世界は、後宮で発生した奇妙な「穢《けが》れ」によって静かに侵食され始める。植物が不自然に枯れ、生命力が吸い取られていく謎の現象。それは、帝国の存亡を揺るがす巨大な陰謀の、ほんの序章に過ぎなかった。 「これは自然現象ではない。何者かが悪意を持って作り出した、醜い不協和音です」 やがて凛は、自らの調査を妨害する堅物のエリート官僚・沈《シェン》と出会う。合理性を重んじる二人は、互いを理解できず反発し合いながらも、帝国の深き闇に立ち向かうため、不本意な協力関係を結ぶことに。 これは、完璧な天才が自らの不完全さと向き合い、不器用な仲間たちとの絆の中に、真にうつくしい術式を見つけ出す物語――。 ＊カクヨムにて、先行公開中です。 リンク: https://kakuyomu.jp/works/822139837267595173 本作は作者の主導のもと、企画、プロット構成、表現の推敲において、対話形式でAI（Gemini）を思考のパートナーとして活用し、執筆されました。最終的な文章表現と物語の責任はすべて作者に帰属します。