「ブラックマンデー、バブル崩壊……まさか、三度目が来るとはな」 眼下に広がる東京の夜景。かつては宝石箱のように見えたその輝きも、今の俺には断末魔の灯火にしか見えない。 必死に学んだ経済学で巨万の富を築いた。だが、歴史上の敗者から俺は何一つ学べていなかったらしい。 『盛者必衰』。平家物語の冒頭が、呪いのように頭を回る。 「いつしか、俺も奢れる平家になっていたんだ……もう、疲れたよ」 男はブランデーグラスを傾けるように、最上階のベランダから身を投げた。 風を切る音と共に、意識は暗転する――はずだった。 ◇◇◇ 「……行、戒行！ まだ寝ているのか！」 怒鳴り声と共に、身体を揺すられる感覚。 （死ねなかったのか？） 額を抑えようと持ち上げた自分の手を見て、息が止まった。 血管の浮き出た老いた手ではない。小さく、泥にまみれた、幼子の手だ。 鼻を突くのは、高級マンションのアロマではなく、湿った土と古い畳の匂い。 慌てて周囲を見渡せば、そこは明らかに現代の病室ではない。隙間風が吹き込む、あばら家だった。 「源氏坊戒行！ 修行の時間ぞ！」 目前に立つのは、厳しい目をした修験者の老人。 その姿を見た瞬間、俺の脳裏に雷が落ちたような衝撃が走る。 源氏坊戒行……そして、師匠の感応院。 （嘘だろ……俺は、あの『天一坊』になったのか？）