21世紀終盤は、人類が繁栄を極めた時代だったらしい。 なんでも、人工知能(AI)が人間を超えたんだそうだ。 AI自身がさらに賢いAIや技術を発明し、そのAIを搭載したロボットたちはそれを社会に広めた。 労働は不要、すべてが自動、誰もが幸せ──そんな“完璧な時代”が続くはずだった。 けど、世の中ってやつは、必ずバグる。 膨大な電力消費と排熱で、地球は狂い始めた。 気候は荒れ、災害は日常茶飯事。 そして、ある日突然、割れるような雷が世界中の空を襲った。 その雷が何故起きたのか、何をしたのか、誰にも分からない。 それでも確かなことは1つある。電気が、バグった。 偉い人が言うには「送電効率と蓄電効率が著しく下がった」らしい。 発電はできても、送ることも貯めることもままならない。 とにかくこの日、「雷禍の落日」を境に、あんなに世の中に浸透していたAIは一斉に沈黙した。 それどころか世界を覆っていた電力網と通信網は途切れ、都市は機能を失い、文明は崩れた。 国は瓦解し、人々は疑心暗鬼に陥った。 情報が遮断され、誤解と疑心暗鬼が連鎖し、衛生環境が劣化してウイルスが蔓延し……そして戦争が始まった。 電気がないから、ミサイルもドローンも使えない。 結果的に、鉄と血の時代へ逆戻りだ。 ──── そして、世界は一度、死んだ。 じいちゃんや、ひいじいちゃんの時代は、“立て直すために生きる”しかなかったらしい。 でも地球は、それをきっかけに少しずつ回復し始めた。 気象は落ち着いて、自然は蘇った。動物や植物は野生に戻った。というか凶暴化した。 そして人類ってのも、案外しぶといもんで。 特に僕が住んでる日本って国は、比較的早く復興したらしい。 いま俺が生きているのは、過去の瓦礫を自然が覆い尽くして、その周辺に人々が生活する、そんな世界だ。 小さな世界の、ささやかな人生。それが俺の物語。 そんな物語のはずだった。