“세상에 100개의 던전이 있다면 100가지 모습의 던전이 있다.” 지금까지 던전에 대해 이런 고찰은 없었다! 던전형 RPG 게임 세계관을 바탕으로 한 이색 군상극 제4회 황금드래곤 문학상 수상 작가 유권조가 선보이는 기상천외한 던전 테마 판타지 소품집 판타지 장편소설 『오크 변호사』, ZA문학상 우수작 「성모 좀비 요양원」 등을 발표하고 「침착한 종말」로 제4회 황금드래곤 문학상을 수상한 유권조 작가의 연작 단편집 『연중무휴 던전: 던전의 12가지 모습』이 황금가지에서 전자책으로 출간되었다. 던전을 탐사하는 RPG 게임 세계관을 바탕으로, 지하 1층부터 지하 12층까지 각 던전마다 저마다의 사연이 있는 마왕, 모험가, 용사, 드래곤, 골렘 등이 등장하는 열두 가지 에피소드를 군상극 형태로 흥미롭게 풀어냈다. 흔히 던전이란 ‘몬스터들이 보물을 지키고 있는 소굴’로 여겨지지만, 이 작품은 이런 단순한 정의만으로는 설명할 수 없는 던전의 다채로운 역할과 모습에 대해 고찰한다. 던전은 마왕이라는 상징적인 통치자 아래 규합한 각종 몬스터들의 멸종을 방지하는 동시에, 모험가가 탄생하는 일차적 원인이 되는 공간으로서 인간 생태계에도 긍정적인 성장 동력으로 일조한다. 물론 때론 거래와 속임수, 심지어 야합까지도 불사하는 치열한 생존의 현장이기도 하다. 때문에 던전은 단순히 보물을 뺏고 지키려는 모험가와 몬스터 간의 싸움이 발생하는 공간일 뿐만 아니라 몬스터 생태의 보고이자 전인미답의 탐사지, 때론 왕위 계승을 위한 정치적 은신처나 종교적 순례지가 되기도 한다. 『연중무휴 던전: 던전의 12가지 모습』은 이처럼 다양한 던전의 모습을 조명하는 동시에, 인간 중심의 영웅담 위주로 구성되어 왔던 던전에 대한 서사를 색다른 시선으로 재구성한다는 점에서 그 뚜렷한 차별점이 드러난다. 천성적으로 폭력과 살생에 거부감을 느껴 사무직을 택한 회계사 드래곤이나, 바다에서의 삶에 지쳐 안정적 수익이 보장되는 던전에 들어가기 위해 100년 동안 분투해 온 크라켄의 일화 등 기존의 종 역할이나 고정적인 이미지를 타파하는 참신한 발상과 이야기가 때론 코믹하게 때론 신비롭게 펼쳐진다. 특히 작품을 읽어 나갈수록 각 던전 에피소드의 주인공들이 교차 등장하거나 언급되면서 더욱 풍성한 재미를 느낄 수 있다. 던전은 늘 움직인다. 그 안에서는 항상 무언가 일어나고 있다. 우리 사회에 큰 사건이 없다고 해서 우리 세상이 쉬고 있다는 말은 하지 않는다. 던전도 마찬가지다. 어쩌면 던전은 살아 있다는 표현이 더욱 정확할지도 모르겠다. ―본문 중에서