*이 소설에 등장하는 인물, 지명, 사건 등은 실제 역사적 사실과는 관련이 없습니다. *출간 과정에서 등장인물의 나이가 일부 수정되었습니다. 신관의 몸으로 제왕을 사랑하게 되었다. 절대로 그러지 말아야 했다. 젊고 아름다운 신관은 스스로 사제복을 벗었다. 치열한 궁정 정치의 한복판에 스스로 뛰어들어 장군이 되었다. 세상의 모두가 그런 신관을 사랑하고 애틋해한다. 단 한 사람, 신관이 사랑하는 왕을 제외하고는. 하필이면 그때가 역사의 격변기이며, 자신이 선택한 남자는 결코 자신을 사랑하지 않을 것이라는 사실을 깨달았을 때에는, 모든 것이 이미 늦어도 너무 늦어 있었다. * “이런 바보 멍청이 같으니라고. 내가 속이 상해서 살 수가 없습니다.” 나는 끝내 참지 못하고 왈칵 눈물을 터뜨렸다. 알렉산더가 나를 자기 가슴에 꼭 껴안고는 등을 쓰다듬어 달래 주었다. 분명 처음에는 나보다 키가 작았던 왕자님인데, 어느 사이에 이토록 자라신 겐지. 이제는 내 머리가 그의 가슴에 와서 파묻힌다. 도리질을 하며 그 가슴팍을 벗어나려 하니 꽉 끌어안고 놓아주지 않으려 드신다. 나는 완전히 울음을 그칠 때까지 그의 품에 꼭 안긴 채로 숨을 골랐다. 알렉산더가 나를 껴안고는 내 뒤통수를 쓰다듬으며 속삭였다. “아르티르, 내가 경솔하게 굴었다면 사과하겠습니다. 내가 당신의 마음을 아프게 했다면 그것도 전부 사과할게요. 하지만 당신을 사랑하는 마음만큼은 진심입니다. 당신도 알겠지만 당신을 욕망하는 사람은 이 펠라 성 안에 무수히 많아요. 많습니다. 하지만 그래도 나만큼 당신을 사랑하는 사람은 없을 겁니다.” “…….” “세상 천지에 어느 누가 나만큼이나… 당신을 사랑할 수 있겠습니까.” 알렉산더가 자신의 옷자락으로 내 코를 닦아주었다. “그러니 아르티르 당신도 얼음처럼 냉정한 내 아버님 같은 남자는 잊고 부디 나를 사랑해 주었으면 좋겠습니다.”