なぜイギリス・フランス・アメリカでは自由民主主義が成立し，日本やドイツではファシズムを招来したのか．ロシアと中国で共産主義革命が起きた理由はなにか．各国が経験した近代化の異なる道筋を，社会経済構造の差に注目して説明した比較近代化論の名著（一九六六年刊）．上巻ではイギリス・フランス・アメリカ・中国を分析する．