どんな言語や方言にも，それぞれに美しい規則の体系がそなわっている．私たちは幼いとき，造作もなくその体系を身につけ，大人になった今は，無意識にそれを操ってことばを話しているのだ．標準語や鹿児島弁のアクセントを例に，一見混沌とした言語現象に潜む法則を見つけだし，自分の頭の中で起こっていることを探ってみよう．