｢俳聖｣と称される芭蕉ですが、不思議なことに彼自身の俳諧観を示した論は存在しません。その｢欠落｣を補ってくれるのが弟子たちが書きとめておいてくれた｢師のことば｣ですが、なかでもっとも芭蕉の作句姿勢をヴィヴィッドに伝えてくれるのは、向井去来による『去来抄』です。本書はそのうち芭蕉本人のことばを記した〈先師評〉を読み解き、芭蕉が句作に求めていたものはなにかを明らかにします。