エラリー・クイーンは「悲劇四部作」や「国名シリーズ」などの手のこんだ本格謎解きミステリーで有名であるが、ずっと気楽に読める多くの短編ミステリーも書いた。この短編集には「七匹の黒猫」「アフリカ帰り」「正気にかえる」「神の燈火（かがりび）」のそれぞれ雰囲気の異なる４篇を収めてある。長編ではわからないクイーンのユーモアや軽妙な側面がわかる貴重な一冊。