의식의 본질을 놀랍도록 깊이 있게 고찰한 책 세계적 신경과학자가 펼쳐 보이는 사이코노트의 여정, 의식의 경이로운 지도 ★《사이언스》 《월스트리트저널》 《에센티아재단》 극찬★ “희대의 논쟁적 저작” “우리는 전환적 태도로 고통에서 완전히 해방될 수 있다” 삶을 변화시키는 몰입, ‘자아 상실’은 가능한가? 우리를 능가하는 AI의 ‘인공적 마음’은 존재하는가? ◎ 도서 소개 세계적 신경과학자가 펼쳐 보이는 사이코노트의 여정, 의식의 경이로운 지도 삶을 변화시키는 몰입, ‘자아 상실’은 가능한가? 우리를 능가하는 AI의 ‘인공적 마음’은 존재하는가? 미국의 앨런뇌과학연구소의 조사관으로서 신경세포 모델링 연구를 주도하는 세계적 신경과학자 크리스토프 코흐의 신간이 『나는 곧 세계: 의식 어떻게 확장할 것인가』(필로스 시리즈 37번)로 출간되었다. 크리스토프 코흐는 의식 과학사의 굵직한 패러다임 전환을 선도해 온 중요 인물이다. 1990년대부터 프랜시스 크릭과 함께 의식에 관한 다양한 연구들을 수행하며 ‘의식의 신경상관물(NCC)’을 발견했고, 이는 의식 과학 연구의 패러다임을 뒤흔들었던 혁신적 사건으로 평가받는다. 이후 2023년 코흐는 『생명 그 자체의 감각』(필로스 시리즈 26번)에서 집대성해 선보인 통합정보이론(IIT)으로 ‘사이비 과학(pseudo-science)’이라는 지탄을 받았으나, 2대 과학 학술지 《네이처》 《사이언스》가 “의식을 설명하는 선도적이고 ‘검증된’ 의식 이론”, 의식이라는 매우 어려운 문제를 “완전히 꿰뚫었다!”라고 평하며 논란을 불식했다. 2024년 저자는 『나는 곧 세계』로 또 한 번 논쟁의 중심에 섰다. 《사이언스》 《월스트리트저널》 《에센티아재단》에서 “희대의 논쟁적 저작”이라고 평가하며, “세계와 나에 관한 최신의 이해”라고 극찬했다. 이 책은 저자가 어린 시절부터 갈망했지만 70대가 되어 접하게 된 ‘환각제(psychedelics) 체험’을 다루며 의식의 본질에 대해 논한다. 40년 이상 의식 연구에 매진한 분야 권위자가 직접 사이코노트(psychonaut)의 여정을 걸으며 의식에 관한 통찰을 서술했다는 측면에서 논란의 복판에 섰지만, 이 책은 중독 심리학자 저드슨 브루어의 말을 빌려 온다면 다음과 같다. “지극히 개인적인 체험 영역을 다루었지만, 무한히 적용 가능”한 의식에 관한 낭만적인 대중서이다. 즉, 크리스토프 코흐는 의식에 관한 신경과학적 연구와 체험적 통찰을 긴밀히 결합해, ‘의식적 경험과 뇌 구조’에서 나아가 ‘전환적 체험과 뇌 기능’ 사이의 연관성에 대해 구체적이고도 체험적인 언어로 서술한다. 환각제 체험을 통해 얻은 통찰은 책의 주요한 모티프로 작용하나, 이를 발판으로 저자는 “전환적 체험”에 주목할 것을 역설한다. 저자의 “전환적 체험” 개념에는 삶을 변화시키는 몰입, 즉 ‘자아 상실’로 나아가는 경로에 도움 될 “임사체험” “개종” “깊은 명상”, 각 문화권의 공통적 특징인 “샤머니즘적 의식” 등이 있다. 이는 이 책의 제목에도 밝히듯 “나는 곧 세계”로서, 마음에 남겨진 자아의 중력장을 어떻게 해석할 것인지에 대해 신경과학적으로 고찰한다. 과학이 ‘주관적 경험의 세계’를 ‘객관적 세계’로 설명하려 드는 오류에 대해 낱낱이 파헤친다. 의식이 ‘무수한 분자들의 활동’에서 비롯되었다고 설명하는 것은 형이상학적 곤란에 빠질 수 있다고 지적하며, “우선권은 의식에 있지 객관적 세계에 있지 않다”라고 역설한다. 그렇다면 의식은 무엇인가? 저자는 이 책의 제목에서도 밝혔듯 나는 곧 세계, “Then I Am Myself the World”(원제)라고 말한다. 개인으로 한정 짓는 정신적 장벽이 흐릿해질 때, 마음은 우주 그 자체와 통합되며, 개인과 세계의 구분이 사라지는 현상에 대해 말한다. 이런 광활하고도 무한한 느낌이 어떻게 세계와 상호작용하는지를 말하며, 부제에서 말하는 “의식, 어떻게 확장할 것인가(What consciousness is and how to expand it)”의 고찰로 나아간다. 이 책은 의식과 그 확장에 대해 철저한 연구와 체험적 묘사를 담고 있는 만큼, 과학철학에 관심 있는 사람들은 물론, “전환적 태도로 고통에서 완전히 해방”되기를 원하는 많은 이들의 흥미를 자극할 것이다. ◎ 옮긴이의 말(일부 발췌) 이 책은 의식을 전문적으로 연구하는 연구자의 이야기다. 그러나 그가 던지는 많은 질문과 염려는 지금 시대를 살아가는 같은 분야의 연구자는 물론, 다른 분야의 연구자들에게도 관심을 끄는 주제이다. 그러므로 이 책은 다양한 분야의 연구자들에게 여러 가지 시대적 문제를 생각하도록 안내한다. 혹시 어느 전문 연구자 독자가 이 책에서 저자가 전망하는 이해와 관점에 동의하지 못하는 부분이 있더라도, 적어도 연구자가 고려해야 할 것이 무엇인지 명확히 제시해 준다. 또한 저자의 견해에 반대하는 철학자라면 그의 논증과 증거를 넘어서, 새로운 논리와 증거를 제시할 수 있어야 한다. 그러므로 이 책은 여러 분야 연구자의 연구 방향을 새롭게 설정하도록 안내한다. 지금 시대를 살아가는 비전문가 독자 역시 다양한 학자들의 다양한 의견과 전망으로 인해 혼란스럽기는 마찬가지일 것이다. 특히 시대적 변화를 생생하게 의식하며 살아가고픈 대중이라면, 이 시대를 염려하고 미래를 염려하는 시민이라면, 이 책은 큰 도움이 될 수 있다. 각자 자신의 세계에 대한 이해와 인간, 나아가 그 자신에 대한 이해를 어떻게 해야 할 것인지 생각할 수 있기 때문이다. 그런 측면에서 이 책에서 던지는 의문과 저자의 대답을 천천히 음미해 볼 필요가 있다. 나는 저자가 책에서 다룬 질문을 달리 바꿔 보고 싶다. 의식이 진화적 유리함을 제공했던 진짜 이유는 과연 무엇일까? 의식이 전환적 태도를 갖도록 뇌의 신경망에 어떤 작용을 일으키는 것일까? 의식의 확장, 즉 지각 상자의 확장은 어떻게 일어나는 것이며, 그것이 비판적 사고를 통한 창의력과는 어떤 관계가 있을까? 그렇다면 의식을 어떻게 이해할 수 있을까? ◎ 추천사 코흐의 첫 책은 『의식의 탐구』였다. 그 이후로 의식 연구는 곧 코흐의 삶이었다. 그의 인생은 우세한 풍조, 지배적인 시류에 굴하지 않고 머나먼 목표를 추구해 온 모험가의 삶 그 자체였다. 독자는 이 책을 통해 이러한 탐구 정신이 저자를 어디로 이끌었는지 알게 될 것이며, 나아가 이 탐구를 통해 저자처럼 풍요로워질 것이다. 코흐는 배우고 변화하는 데 대단히 열린 마음을 지닌 우리 시대의 가장 뛰어난 과학자 중 한 명이다. 이 책에서 그는 영혼을 열고 모든 형태의 자연에 대한 광대하고 빛나는 감상을 아름답게 내비친다. 감동적이고 심오하다. 그럴 수밖에 없는 것이, 의식은 모든 것에 가닿으며 우리가 접촉하는 모든 것이 곧 의식이기 때문이다. — 줄리오 토노니(Giulio Tononi), 신경과학자, 위스콘신대학교 매디슨대학교 수면및의식연구소 소장 이 책은 우리의 마음과 뇌의 복잡한 풍경을 재치 있게 탐색하며, 평범한 의식적 경험과 비범한 전환적 체험, 두 의식의 본성에 대해 지혜로운 관점과 통찰을 제공한다. — 하르트무트 네벤(Hartmut Neven), 구글 양자인공지능연구소 창립자·책임연구원 만약에 백과사전식 지식으로 완전무장한 해당 분야 40년 경력의 권위 있는 신경과학자가 형이상학적 함의가 담긴 전환적 신비와 마주한다면, 무슨 일이 일어날까? 만약에 그 신경과학자가 열린 마음과 겸손한 태도로 이성과 증거, 의식과 뇌 구조, 뇌 기능 사이의 연관성에 대해 어렵게 얻은 이해를 근거해 설명한다면, 무슨 일이 일어날까? 현재 세대의 의식 분야에서 가장 탁월한 전문가로서 자신의 비범한 전환적 체험을 어떻게 해석할 것인지 궁금하지 않은가? 더구나 그 신경과학자가 물리학, 철학, 예술, 고전을 모두 섭렵한 현대의 르네상스인이라면? 마치 초가을에 여유롭게 사과를 따듯 서양문학과 예술의 원전에서 거부하기 힘든 아름다운 은유로 풀어낸다면? 바로 이것이 당신이 이 귀중한 책에서 발견하게 될 내용이다. 그 모든 것들을 주석으로 일일이 기록하기 어려운 방대한 내용이 담겨 있다. 첫 페이지에서부터 놀라움과 기쁨이 감당할 수 없을 정도로 분출한다. 통찰에 통찰이 소용돌이치며 쏟아진다! 그는 두 번째 페이지에서 앞으로 나올 내용을 예고하며, “우선권은 의식에 있지 객관적 세계에 있지 않다”라고 대담하게 진술한다. “그밖에 모든 것들은 경험에서 나오며, 나의 경험과 무관한, 사물의 존재를 주장하는 실재론자(realist)의 가정조차 경험에서 나온다”라고 역설한다. 이 책은 지적 능력이 지적 정직성에 버금가는 크리스토프 코흐의 계속 진화하는 지혜를 담고 있다. 그 눈부시게 생산적인 삶에서 일곱 번째 10년을 맞이한 이 저자는 평생 익힌 것을 우리와 나눈다. — 베르나르도 카스트륍(Bernardo Kastrup), 유럽입자물리연구소(CERN) 컴퓨터공학자, 에센티아재단(Essentia Foundation) 전무이사 지극히 개인적인 체험의 영역을 의식 분야 가장 권위 있는 과학자 코흐가 전문적으로 결합해 냈다. 저자는 출생부터 죽음에 이르는 의식의 놀라운 여정으로 독자를 이끈다. 『나는 곧 세계』는 의식의 개인적 영역을 다루었지만, 무한히 적용 가능하다. 자신의 마음을 알고 싶어 하는 사람이라면 누구나 읽어야 할 놀라운 책이다. — 저드슨 브루어(Judson Brewer), 중독 심리학자, 브라운대학교 공중보건대학원 교수, 『불안이라는 중독』 저자 『나는 곧 세계』는 의식을 과학적으로 이해하기 위해 새롭게 주목할 만한 기록물이다. 이 책은 최신 신경과학과 철학에 근거해 주관적 경험을 우아하게 묘사한 화첩이자 여행기이며, 종교, 과학에 관한 큰 질문들에 헌신한 연구자의 삶은 바로 이런 것이라는 점을 압축적으로 보여 준다. 명료한 산문, 명쾌한 설명, 계시적 정직함으로 가득한 이 책은 앞으로 수 세기 동안 계속 읽힐 고전이 될 것이다. — 패트릭 하우스(Patrick House), 신경과학자, 『의식을 바라보는 방법 19(Nineteen Ways of Looking at Consciousness)』 저자 멋진 책이다! ― 샘 해리스(Sam Harris), 신경과학자, 철학자, 『신 없음의 과학』 저자