「エリーゼ・フォン・アークライト！　貴様との婚約は、今この時をもって破棄する！」

　そう言ってどんどん話を進めてく殿下に、私はとあるものを見せました。　

「これは？」

「精算書でございます」

「は？」

　私はファイルを丁寧に開き、一番上の書類を殿下の目の前に掲げました。

「こちらが、過去一〇年間にわたり、私が次期王妃教育のために費やした教育費、教師への謝礼金、および公務のために新調した衣装代、装飾品代の総額です。すべて領収書を添付しております」

　会場がざわめき始めました。
　私はさらにページをめくります。

「次に、こちらが殿下の公務補佐として私が代行した業務の労働対価。王宮の書記官の平均時給をベースに、深夜割増と休日出勤手当を加算しております」

「な、何を言って……」

「そして最後に、こちらが一方的な婚約破棄に対する精神的苦痛への慰謝料。これは判例に基づき、王族間の婚約破棄における最高額を設定させていただきました」

　私はニッコリと微笑みました。

「締めて、金貨三億五千万枚。なお、支払いが遅れる場合は、年利一五パーセントの遅延損害金が発生いたします。複利計算で算出しておりますので、お早めのお支払いをお勧めいたしますわ」

　大広間が完全なる静寂に包まれました。
　三億五千万枚。
　それは小国の国家予算にも匹敵する金額です。

「き、貴様……。金の話など、卑しいとは思わんのか！？」

　震える声で殿下が叫びました。
　私は首を傾げます。

「卑しい？　とんでもない。これは、契約の不履行に対する正当な対価請求ですわ。殿下、ご存知ですか？　愛はプライスレスかもしれませんが、結婚は契約、生活はコストなのです」

　私は殿下の胸ポケットに、その請求書を優しく差し込みました。

　そうして泥舟から脱出できる喜びを感じていましたが、私がいなくなったあと、そちらは大丈夫なのでしょうか？