ボクシングのライトヘビー級というと、今も昔も人気階級であるミドル級とヘビー級の間にあるせいか、いわゆる不人気階級である。そのため多くのライトヘビー級王者がヘビー級王者に挑戦したが、マイケル・スピンクスがラリー・ホームズに辛勝するまで、誰一人ヘビー級の壁を破れなかった。ライトヘビー級王者にとって鬼門であったヘビー級タイトルに最も近づいたのが、この不人気階級にあって異例の人気者だったビリー・コンである。