オランダのパン屋で生まれた少年が故郷を追い出され、身に着けていった知識と技術が必要に迫られることで発明をしていく技術者の物語。主人公は色々な仕打ちを受けて諦観した精神になる。人を信用しない性格が形成され、周りの優しさに鈍感になっていく。ひょんなことで出会った人から東洋の不思議な国を教わり、猛烈に行きたくなる。生きるために身に着けた知識と技術がその国に行く手段をもたらしてくれた。その国は激動の渦にみまわれているが、庶民は穏やかに暮らしている。主人公はその国の文化に触れながら凝り固まった世界観や常識が壊れていくのを自覚する。旅は人を成長させる。