１８５０年ごろ、ウクライナ。 貧しい学生だった男は、愛する人への誕生日の贈り物にと、森から五つのすみれを採ってくる。愛する人は、街一番の砂糖商人の一人娘。贅沢のかぎりをつくしたパーティの会場に、自分自身も、五つのすみれも不釣り合いに思えた。男は娘の隙をついてパーティを抜け出し、町はずれの小川にむかうのだった。