大森貝塚の発見者として知られるエドワード・モース（Edward Sylvester Morse）による、明治維新・近代化直後の1880年（明治十年頃）頃の日本見聞記。色濃く残る江戸の面影と情緒、近代日本の萌芽を、庶民の日常生活、建築、風俗、文化など、さまざまな切り口から科学者ならではの観察眼と好奇心で描いた傑作。 モース自筆の700枚以上のスケッチと日記を全て収録し、ジャーナリストでモースの教え子でもあった石川欣一による読みやすい翻訳を新字新仮名で復刻した完全保存版。