「何！ 貴様……今、なんと言った！」 「ひ、ひいっ……あ、あの……え、閻魔大王様……その……」 そこは地獄――閻魔大王の裁きの場。底なしの闇の奥から絶えず呻き声が響き、血と硫黄の焦げつくような臭いが鼻を焼く。死者たちは列をなし、まるで屠殺を待つ家畜のように一人ずつ裁きの前へ進む。閻魔大王は巨大な帳面をめくりながら、生前の業を淡々と読み上げ、どの地獄へ落とすかを事務的に告げていた。 だが、ある男がおそるおそる手を挙げ、その流れを遮ったのだ。 「こ、このお金を差し上げますので、どうか、かる～い地獄へ送っていただけないでしょうか、と申し上げました……はい……」