어둠이 천천히 시야를 삼켜 들어왔다. “……이게 끝인가.” 강우현은 피로 얼룩진 차창에 기댄 채 숨을 몰아쉬었다. 순식간에 덮쳐온 트럭의 헤드라이트, 그리고 충격. 의식은 붕 뜬 듯 가벼워졌고, 차갑게 식어가는 감각만이 남아 있었다. 죽음이란, 이렇게 허무한 것일까. 이제 막 서른을 넘겼을 뿐인데. 평범했지만 나름대로 살아왔던 삶이, 단 한순간에 마침표를 찍는구나. ——그러나, 어둠 속에 꺼져가던 의식의 저편에서 낯선 울림이 들려왔다. “북부의 피가 깨어난다.” “폐허의 왕관이 그대를 부른다.” 어디선가 들려오는 목소리. 낯설지만 동시에 뼛속 깊이 새겨진 듯한 부름. 순간, 그의 가슴이 뜨겁게 타올랐다. 심장이 다시 뛰고, 시야가 번쩍이며 붉은 눈부심이 퍼져나갔다. 그리고—— 강우현은 알았다. 죽음이 끝이 아니란 것을.