네이버웹소설 챌린지리그에서 선연재 중. 레올라의 얼굴이 저로 인해 수심이 가득한 것을 보자, 아르디안이 오른손으로 그녀의 머리를 쓸어내리고 그녀의 어깨에 가볍게 올렸다. “아니야. 내 뜻이었어.” 아르디안과 레올라는 한참동안 서로의 시선을 응시한 채 말이 없었다. 마주한 시선 속에서 고요히 서로를 향한 마음을 쏟아 내고 있었다. 그의 눈빛에 담긴 저를 향한 마음을 제 눈 속에 온전히 담고 싶었지만, 레올라는 이런 마음들이 혼란스러웠다. “믿기 어렵겠지만… 레올라… 너를 만나기 전부터 널 그리워하고 있었어.” 아르디안의 목소리가 가을에 내린 첫눈처럼 레올라의 가슴에 내려앉았다. 아르디안의 시선이 레올라의 입술에 내려와 머물렀다. 그가 레올라에게 입맞추려 다가가자, 그녀가 고개를 옆으로 돌리며 그의 입술을 피했다. 레올라가 작은 소리로 말했다. “제가 이겼어요.” “뭘?” “우리 내기요.” 레올라는 조심스럽게 말을 꺼냈다. 그제야 아르디안은 그녀와 했던 내기가 생각났다. “아… 맞다. 내가 금화 백 개 주기로 했지?” 아르디안은 여전히 이마저도 대수롭지 않게 툭 내뱉었다. ‘금화 백 개… 아리님에겐 그 내기가 금화 백 개가 전부인 내기였나요.’ 레올라는 저가 성주의 정식 부인이 되어야 하는데도 무심하게 금화만 얘기하는 아르디안이 야속했다.