王都の朝は、いつも少しだけ喧騒に満ちている。馬車の車輪が石畳を転がる音、人々の会話、パン屋の香ばしい匂い。その中心部から少し外れた場所に、私――エリシア・ハートレイは住んでいる。

　ハートレイ侯爵家。聞こえだけは立派だが、私はその中でも地味な存在だ。
　金髪碧眼の兄たちとは違い、私の髪は亜麻色、目は淡い灰色。社交界で着るドレスだって、華やかな装飾よりも落ち着いた色合いが好きだし、目立つことは苦手。
　人に見られると妙に緊張してしまう、典型的な地味令嬢。

　――だった、はずなのに。