五年前――理由もなく眠り続け、二度と目覚めない者が増え始めた。 医学でも心理学でも説明のつかないその症状は“睡眠不全症”と呼ばれ、人々の生活を静かに、しかし確実に蝕んでいった。 国は対策として〈SOMNI〉を導入した。 腕に巻くだけで睡眠状態を監視し、異常があれば自動で対処する――そう説明された装置だ。 真相は誰も知らない。それでも、SOMNIが全国民に義務化されてから、眠ったまま帰らない人間は嘘のように減った。 ……それでも、わたしの不安は消えなかった。 内藤メア。 普通の高校生。 普通の教室で、普通の毎日を過ごしている……はずだった。 けれど、わたしには“夜”だけが異常に長い。目を閉じるたび、胸の奥で何かがざわつく。暗闇の奥で、誰かがわたしを呼んでいる気さえする。 SOMNIの黒い画面に触れると、時々、脈のように光が瞬いた。 その光は、まるでわたしに「もうすぐだ」と告げているようだった。 ある夜、白い閃光が視界を覆い、わたしは“黒い森”へ落ちた。 そこには、形の壊れた化物が蠢いていた。 逃げられない死の気配――その瞬間、ひとりの青年がわたしを抱き寄せ、影を断ち切った。 「戻れ。長くいたら、夢に喰われる」 名前も知らない青年。 でも、その瞳を見たとき、胸の奥がひどく痛んだ。 思い出すはずのない誰かを、思い出しそうになった。 ――わたしは、これから悪夢に堕ちていくのだろうか。 それとも、すでに始まっているのだろうか。 その時、SOMNIがまた脈打った。