地下都市ルミエールは、魔法の灯りに照らされた石の回廊が果てしなく続く。地熱の暖かさが冷えた足を癒し、壁に刻まれた魔法陣がほのかに青く光る。俺、カイト、17歳。この都市で生まれ育ち、今日も配達の荷物を背負って走り回っている。 「カイト、遅えぞ！ ミオのところの芋、早く持ってこいよ！」市場の隅で、ネズミ串を焼くおっさんが叫ぶ。鼻を突く獣の脂の匂いと、魔法の火がチリチリと音を立てる。俺は肩の荷物を整え、笑顔で返す。 「おっちゃん、急いでるって！ でもさ、芋ばっか食ってると飽きねえ？」 「贅沢言うな！ 地上じゃ芋すら食えねえんだぞ！」おっさんは串を振って笑う。 地上――魔法大戦で雲に閉ざされた極寒の地。太陽の光はもう何百年も届いていないらしい。俺たちのルミエールは、地熱と地下水で生き延びてる。食い物は芋とネズミ、モグラ。塩は海水が染み出す岩場から採れる。贅沢なんてできやしないけど、俺は嫌いじゃない。この地下の生活、悪くないよ。 でもさ、俺には夢がある。地上だ。探索者になって、極寒の荒野を歩き、誰も見たことないモノを持ち帰りたい。子供の頃、探索者が見せてくれた「地上の花」――凍りついた青い花弁の輝き。あれをもう一度見たいんだ。 「カイト、ボーッとしてんな！ 配達が遅れるとミオに怒られるぞ！」市場の喧騒が俺を現実に引き戻す。ミオは幼馴染で、食料倉庫の管理人。ちょっと怖いけど、ネズミのスープ作らせたら天才だ。俺は荷物を抱え直し、石畳の道を駆ける。回廊の魔法灯りが、俺の影を長く伸ばす。 今日もルミエールは賑やかだ。でも、どこかで心がざわつく。まるで、今日がいつもと違う日になる予感がするんだ――。