왕국의 둘째 왕자 에드윈 람펠스는 아버지의 왕위를 지키기 위해 고국으로 귀국한다. 하지만 더 이상 왕국에는 그를 반겨주는 이가 없으니, 병력도, 지지기반도 없는 '미운오리새끼' 둘째 왕자. 오직 믿을 것은 자신의 지략 뿐이라며, 차갑게 결의를 다지는데. 치매에 걸린 왕과 왕권을 위협하는 다섯 신하들(king's forts). 죽을 것인가, 죽일 것인가. 이제 생사가 갈린 왕좌경쟁과 왕좌를 둘러싼 자들의 일촉즉발 각축전이 펼쳐진다.