몇 년전 신문에 실린 토막기사 하나를 스크랩 해 둔 것에서부터 《천벌》은 출발합니다. 한국인 청년 강모씨가 야스쿠니신사에 인화성 물질을 가지고 들어갔다가 방화 미수범으로 붙잡혀 구속된 사건이 있었습니다. 그리고 광화문 광장에 세워진 이순신 장군 동상 관련한 논란 (검의 진위여부, 명나라 갑옷양식, 칼의 위치) 기사를 기억해 두었다가 작품의 소재로 사용했습니다. 강모씨는 현실에서 방화 미수범에 그치지만 작품 안에서는 야스쿠니신사를 완전히 불사릅니다. 그가 야스쿠니신사에 불을 지른 사연을 만들었습니다.