中世を中心に、日本史の転換点、あるいは転換点を引き寄せる要因となった１０以上の乱と変を読み解いたのが、本書である。背景、構図、経過、結果を明らかにし、当時の状況、人々が求めたものを考察する。個々の事例を掘り下げ、つなげることで、歴史を貫くものが見えてくる。この国では誰がどのような時に勝利し、敗れる者は何ゆえ敗れるのか。７００年にわたる武士の時代を概観、日本および日本人の本質に迫る。