「かあさま、ごほんよんでー」 「あらあら、アリスは本当に絵本が好きね」 　四歳になる娘のアリスが、何度も読み込んでボロボロになった絵本を抱えながら、とてとてと歩み寄ってきた。 　ふわりとカールした金髪は私に、そしてエメラルドの瞳は夫にそっくりだ。 「じゃあこれを読んだらねんねするのよ？」 「はーい」 「ふふ。よいしょ」 　アリスを抱きかかえながら、二人でベッドに横になる。 　箔押しで『婚約破棄』とタイトルが印字された絵本の表紙を、指先でそっと撫でる。 「かあさま、はやくはやくー」 「はいはい、今読みますよ」 　表紙を捲ると、華やかな衣装に身を包んだ令嬢と、その令嬢に対して怒鳴っている王子様のイラストが現れた。 「――あるところに、アリシアという公爵令嬢がいました」