最下層から塔の頂点へ。 試験ひとつで人生が変わる国で、少年は夢を見る。 ──実力主義国家メリトクラシア。 この国では、すべての者が〈グローリアテスト〉と呼ばれる国家試験を受け、七段階の階級に振り分けられる。 与えられる立場は、最下層〈ウンフェーイグ〉から頂点の公爵まで。 階級差は、富と名誉、自由と束縛、生と死をも分けるほどに絶対だった。 さらにこの国にはもうひとつの仕組みがある。 人間は宝石、エルフは植物──名はその人柄や宿命を映し出す。 呼ばれることは、存在を認められることに等しい。 名を持つことは祝福であると同時に、試練でもあった。 ジェイド・レオンハルト、十歳。 平民の子として生まれ、最下層の暮らしに耐えながらも、彼は夢を見続けていた。 「試験に合格し、いつか高みに登る」──その思いだけを支えに。 やがて彼は国家試験に挑む。 凡庸と評され、笑われても、信じた道を歩むために。 そして試験の後、彼は出会う。 白銀の髪と褐色の肌を持つ、異国のダークエルフの少女──アイリスと。 彼女は奴隷として蔑まれ、名すら呼ばれない存在だった。 「……それでも、隣にいたい」 互いにそう願ったとき、ふたりの絆は試験を超えて結ばれていく。 だが、その影で彼らを見つめる視線があった。 審問庁の観察官、記録魔術師ヴィオラ。 そして“封じられた力”という謎。 ジェイドは知らぬまま、国家の監視対象となっていた。 最下層の少年と、名を呼ばれぬ少女。 ふたりの選択は、やがて国全土を揺るがす火種となる。 ──名は力。試験は運命。 少年と少女が掴む未来は、希望か、それとも絶望か。 本作は『メリトクラシア』のリブート版として、物語構成・心理描写・世界設定を再構築した改訂版です。 旧版の根幹を受け継ぎつつ、より深く「実力」と「絆」の意味を描き直しました。 初めて読む方も、かつての読者も、新たな“階段”を共に登ってください。