「二十五日に会おう、梨果」

　暦では春なのに、まだまだ底冷えする三月の末、困り果てたように私にそう告げたのは、幼馴染の上原由季だった。
　いつも当たり前のように、空気のように、私の隣にいた幼馴染。
　その表情を見た時気付いたの。
　私と由季の間には、とても温度差があるってことに。
　由季にとって、私はただの家族。
　私は手の掛かる、大事な弟だった……そう、弟だったの。
　同じ歳で同じ学年なのに、小さい頃から私より小さくて、頼りがなくて、泣き虫だった可愛い男の子。中学生になったら、さすがに泣き虫から卒業したけど、ずっと護ってきたから、私の中では弟のポジションのままだった。
　でも、由季が親の都合で引っ越すと知った時、私はショックで何も出来なくなったの。毎日会っていた由季にも会えなくなった。そして、ずっと部屋に引き籠もって考えてた。
　考えて、考えて、そして気付いたの。
　由季は弟じゃないって。

　由季が隣にいなくなってから、私は彼と約束した二十五日が来るのを、心から楽しみにしていた。

　だけど――