서기 184년, 황건의 난이 일어나고 한 왕조는 몰락의 길을 걷고 있었다. 굶주려 죽은 시체가 들판에 즐비하고 사람의 목숨이 지푸라기처럼 여겨지던 시대. ​현대 엔지니어 진연(陈渊)의 영혼이 이 절망의 땅에서 깨어났을 때, 그의 유일한 생각은 오직 '생존'뿐이었다. ​그에게는 신비한 무기도, 역천의 시스템도 없었다. 그가 의지할 수 있는 유일한 것은 머릿속에 있는 천 년을 초월한 지식뿐. ​생명을 구하는 뜨거운 물 한 그릇에서 시작하여 시대를 획기적으로 바꿀 등자를 만들어내고, 힘을 절약하는 곡원려(曲辕犁)를 개량하여 새로운 질서를 구축하기까지. ​생존을 위해 발버둥 치던 유민에서 수많은 백성을 지키는 보루의 주인이 되고, 한 지방을 차지한 제후를 거쳐 천하의 판도를 바꿀 시대의 거물로 거듭난다. ​인덕의 유비가 실용적인 이상을 만나고, 지략이 뛰어난 공명이 시대를 앞서나가는 과학과 마주하며, 야심가 조조가 지금껏 본 적 없는 적수를 상대하게 될 때…… 역사의 거대한 흐름은 바로 이곳에서 방향을 바꾸게 될 것이다. ​이것은 한 사람만의 삼국이 아니다. 지식을 불씨로 삼아 문명의 빛을 다시 밝히는 위대한 서사시이다.