いつか師匠が言った。 「アンタがどんな道を選んでも構わないけどね。これだけは忘れちゃだめよ。アンタの進む道はアンタが決めなさい。誰かに決めてもらった道なんて、ぬるいことやったら、アタシが殴りに行ってあげるから」 辺りに立ち込める鼻が曲がりそうな鉄の臭いも、体を支える手についたドロリとした感触も、耳が痛くなるような静寂の中に響く師匠の声も、私の頭をガシガシと撫でる大きな手も、瞼を閉じれば目の前に現れるように覚えている。 それなのに、その時の師匠の顔を私は今も思い出せないでいる。 ✽✽✽ 今から約30年前、世界各地に「穴」が空いた。その穴から出てきた化物たちによって、世界の都市のいくつかは壊滅しかけた。 突如として現れた者たちにより、その化物たちは退治され、そうして世界は平和を取り戻した——かに思えた。 以来、穴は空いたり塞がったりを繰り返し、人々はそれに対抗する手段を身に着けていった。 この国では、その穴を「結門（ゲート）」と呼び、そしてそこから出てくる化物たちを「禍枉（まが）」と呼んだ。 禍枉を倒すことができるのは、「祝（しゅう）」と呼ばれる言葉による術のみ。その術を心得る者を祝法士と呼ぶ。 そんな、神子（みこ）機関によって管理される祝法士たちの中に、一際異彩を放つ者がいた。 立花ナオ。 それは生まれながらにして理を外れるという業を背負った、「禍枉憑き」である。 理外の術をもって禍枉を倒す彼には、1つの目的があった。 数年前に失踪した、育ての親を見つけ出し、1発ぶん殴ること。 その拳に宿るのは、憎しみか、それとも愛か。世界の命運すらもを左右する禍枉との戦いが、ここに始まる——。 ※この物語はフィクションです。実在の人物、団体、思想等とは一切関係ありません。