時は明治二年。 五稜郭の戦いで銃弾に倒れ、命からがら戦場を脱出した土方歳三は、偶然戦場の近くに住んでいた老夫婦に助けられ、九死に一生を得た。 老夫婦の家を後にした土方は、行くあてもなくふらふらと南下を続け、やがて二つの街道が交差する宿場町・草津へと辿り着く。 景観保護のために野宿が全面的に禁止されているその町で、一晩の宿を探し彷徨う土方は、ひょんなことから、とある茶屋の丁稚の家に居候させてもらうことになる。 最初はすぐに草津を発つつもりだった土方。しかしあまりの居心地の良さに、一晩どころか何ヶ月にも渡ってその家に居座ってしまうのだった―― ※注意：この小説ではモデルとなる歴史人物の名前や地名などをそのまま使用しますが、年齢や性格、地形などの設定を改変している箇所があります。