貧乏な下級武士の家ではあるが、長男の小吉は家族の誇り。 小吉は去年、子供同士の喧嘩で右腕を負傷し、剣を諦めざるをえなくなった。だが、その分学問に精を出し、どんどん頭角を現していた。 妹の琴は、「兄いみたいな人の嫁になりたか」と言うほど、小吉が好き。 しかし、ある日、お使いの帰り道、他の郷中の少年たちが兄の悪口を言っているのを聞いてしまう。 大人しく素直ははずの琴だが、どうしても許すことができず、相手をひっぱたいてしまうのだった。 ※表紙写真は「ぱくたそ」無料素材を借用