フランス第二帝政とロシア革命による亡命者を合体させた、架空の時代、場所の小説です。元貴族だった人たちが、故郷と家族への郷愁と矜持、一方での赤貧と抗いようがない境遇、忍び寄る老いへの絶望のはざまで、各々がどう生きて死んだかを描いてみます。時代の考証と文物も可能な限り再現しました。登場人物は、その寄る辺なさ、儚さを体して、全員渾名で語られます。フランスの第二帝政期を念頭に置いていますが、内容は19世紀「世紀末」の精神状態に近いものです。